Refonte de site sans perdre son SEO

Le nouveau site est plus beau, plus rapide, et pourtant le téléphone sonne moins depuis sa mise en ligne. Dans la Search Console, des dizaines d'anciennes adresses mènent désormais à une page d'erreur. C'est le scénario classique d'une refonte de site menée sans plan pour le SEO, et il s'évite avec un peu de méthode.

Pourquoi une refonte peut coûter des visites

Google connaît les adresses de vos pages, leur contenu et les liens qui pointent vers elles. Si la refonte change ces adresses sans prévenir, Google tombe sur des pages introuvables là où il envoyait des visiteurs, et les liens obtenus au fil des années mènent à une impasse.

D'autres causes reviennent souvent :

des textes raccourcis ou supprimés parce qu'ils « faisaient trop long » ;
des titres de pages réécrits sans tenir compte des recherches qui amenaient des visites ;
une consigne « noindex », qui demande à Google de ne pas indexer les pages, oubliée depuis la phase de construction ;
des liens internes qui pointent encore vers les anciennes adresses.

Avant : faire l'inventaire de l'existant

Lister toutes les pages

Dressez la liste complète des adresses de votre site actuel : pages de services, articles, fiches produits, mais aussi les fichiers, comme un menu en PDF. Le plan du site, ou sitemap, souvent disponible à l'adresse votre-site.fr/sitemap.xml, fournit une bonne base. Complétez cette liste avec le rapport sur l'indexation des pages de la Search Console.

Repérer les pages qui rapportent

Dans le rapport sur les performances, l'onglet Pages classe vos adresses selon les clics reçus depuis Google. Notez celles qui attirent des visites et les recherches qui y mènent, puis consultez le rapport sur les liens pour savoir quelles pages sont citées par d'autres sites. Si l'outil n'est pas encore installé, installez-le dès maintenant pour accumuler quelques semaines de données : l'article sur les rapports de Google Search Console explique la marche à suivre.

Pendant : garder les adresses et prévoir les redirections

Conserver ce qui peut l'être

La solution la plus sûre consiste à garder les mêmes adresses pour les pages qui continuent d'exister. Si la page votre-site.fr/traiteur-mariage attire des demandes, elle peut changer de design sans changer d'adresse.

Gardez aussi le fond des textes qui fonctionnent : les informations utiles, les mots employés par vos clients, les réponses aux questions fréquentes. Rafraîchissez-les plutôt que de les réécrire de zéro, et reprenez les titres des pages qui se positionnaient bien.

Rediriger les autres

Quand une adresse doit changer, une redirection 301 prend le relais. Il s'agit d'une instruction placée sur le serveur, qui signale que la page a déménagé définitivement : le visiteur qui clique sur l'ancien lien arrive automatiquement sur la nouvelle page, et Google reporte peu à peu ses informations sur celle-ci.

Préparez un tableau de correspondance à deux colonnes, ancienne adresse et nouvelle adresse, en suivant trois règles :

chaque page renvoie vers son équivalent le plus proche, car une redirection systématique vers l'accueil fait perdre le bénéfice de la page ;
chaque ancienne adresse mène directement à la nouvelle, sans passer par une adresse intermédiaire ;
les redirections restent en place longtemps, au moins un an, car d'anciens liens continuent d'amener des visiteurs.

Pendant la construction, le nouveau site doit rester invisible pour Google, par exemple protégé par un mot de passe. Pensez à lever cette protection, et toute consigne « noindex », le jour du lancement.

Après : vérifier et prévenir

Testez les anciennes adresses de votre tableau, au moins les plus importantes, et vérifiez qu'elles mènent à la bonne page.
Envoyez le nouveau sitemap dans la Search Console.
Surveillez le rapport sur l'indexation pendant plusieurs semaines : des pages en erreur 404, c'est-à-dire introuvables, signalent une redirection oubliée.
Mettez à jour le lien de votre fiche Google s'il pointe vers une adresse qui a changé, ainsi que ceux de vos réseaux sociaux et de vos principaux annuaires. Les réglages de Google Business Profile se modifient en quelques minutes.
Contrôlez les liens internes : menus, boutons et liens dans les textes doivent viser directement les nouvelles adresses. Pour les organiser, appuyez-vous sur les principes du maillage interne.

Si vous changez aussi de nom de domaine, la Search Console propose un outil de changement d'adresse, à utiliser une fois les redirections en place. Des variations de positions pendant quelques semaines sont normales. Une baisse qui dure mérite en revanche une vérification, en commençant par les pages qui rapportaient le plus.

Les erreurs les plus coûteuses

Rediriger toutes les anciennes pages vers l'accueil.
Supprimer des articles de blog jugés anciens alors qu'ils attiraient encore des visites.
Laisser le site de test accessible à Google, qui découvre alors des pages en double.
Oublier les fichiers cités ailleurs, comme le menu en PDF relié à votre fiche Google.
Changer en même temps de nom de domaine, de structure et de contenus sans tableau de correspondance.
Lancer le nouveau site juste avant votre saison forte, sans marge pour corriger les problèmes.

Conservez enfin votre tableau de correspondance après le lancement : il vous servira si une erreur apparaît plusieurs mois plus tard.

À faire avant de lancer la refonte

Exportez dès maintenant la liste de vos pages et de leurs clics depuis la Search Console.
Demandez à votre prestataire, avant de signer, qui prépare le tableau de correspondance et met en place les redirections.
Bloquez une heure le lendemain du lancement pour tester les anciennes adresses et envoyer le sitemap.

Pour estimer le budget d'une refonte, le configurateur de devis affiche un prix en quelques clics.